La Charente est un fleuve qui prend sa source à Chéronnac dans la Haute-Vienne à 295 mètres d'altitude. Elle traverse ensuite les départements de la Charente, une petite partie de la Vienne, la Charente à nouveau, la Charente-Maritime avant de se jeter dans l'océan Atlantique entre Port-des-Barques et Fouras par un large estuaire. La gabare -bateau à fond plat spécialement conçu pour la navigation en eaux peu profondes- était autrefois utilisée pour le commerce. Pour franchir les dénivellations du cours de la Charente, François 1er fit construire des pertuis appelés également « pas du roi ». Ils furent remplacés au XVIIIème siècle par une vingtaines d’écluses à sas installées d’Angoulême à Rochefort. Elles sont toujours utilisées de nos jours par les plaisanciers.
L’écluse de Thouérat est la 2ème en partant d’Angoulême. Elle se situe rive droite sur la commune de Saint-Yrieix sur Charente. Les abords sont agréables et bien aménagés. A proximité de l’écluse, la maison éclusière (construite comme pour la plupart au XIXe siècle) qui servait à abriter les familles des éclusiers et les agents en charge de l’entretien des ouvrages.
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