Ce monument a été commandé par le département de la Charente et financé par souscription publique. Le sculpteur Raoul Verlet gagne le concours. Il réalise alors cette statue au sommet de laquelle se trouve le buste de l'ancien président Sadi Carnot. A mi-hauteur, une Renommée, ailes déployées, dépose une palme et une branche d'olivier. Au pied, la femme représente la France en deuil. Le 2 mai 1897, plus de 25.000 personnes assistent à son inauguration. Ce monument est à la mémoire de Marie François Sadi Carnot, 5ème président de la République Française, dont la famille maternelle était originaire de Charente. En juin 1894, le président visite l'exposition de Lyon. Le 24, il est frappé d'un coup de couteau par un anarchiste italien, Caserio. Il meurt le lendemain. Sadi Carnot était haï par les anarchistes pour avoir refusé la grâce d'Auguste Vaillant, auteur d'un attentat à la chambre des députés dont la bombe avait blessé une cinquantaine de personnes le 9 décembre 1893. Condamné à mort, il fut guillotiné le 5 février 1894. Il est la seule personne à avoir été exécuté en France sans avoir causé la mort, à l'exception des exécutions de la période révolutionnaire.
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